Заслуженный летчик-испытатель РФ (1996), полковник.
Родился 5 января 1950 года в деревне Аниш-Ахпердино Канашского района (Чувашия). После школы работал слесарем-монтажником в Чебоксарском монтажном управлении.
В 1973 году окончил Сызранское высшее военное авиационное училище летчиков, специальность: пилотирование и эксплуатация летательных аппаратов. Служил в строевых частях ВВС в Читинской области (г.Могоча). С 1980 - командир эскадрильи.
В 1980 г. окончил ЦПЛИ НИИ ВВС. В 1986 году за успешную доводку различных систем вооружения вертолета Ми-24 П.И. Чумаков был награжден медалью им. М.Л.Миля.
С 1987 года - военный летчик-испытатель на Казанском вертолетном заводе (КВЗ). С 1998 года - ушел в запас в звании полковника.
С 1998 года - на летно-испытательной работе на Казанском вертолетном заводе (КВЗ). В 1998 году обучал пилотов BBC Непала работе в Гималаях с выполнением посадок на высотах до 5500 м. В 1999 году провел испытания вертолета Ми-17В-5, оборудованного двигателями BK-2500, в высокогорных районах Тибета с посадками на высотах более 5500 м и достижением практического потолка 8000 м. Провел предварительные испытания модификации вертолета «Ансат-2РЦ» (разведчик-целеуказатель) и затем демонстрировал его на одном из МАКСов. Общий налет на вертолетах Ми-24, Ми-8, легких самолетах Як-52, Як-55 и других около 8 тысяч часов, из них - 3,5 тысячи часов летных испытаний.
Погиб 26 октября 2008 года в испытательном полете на Ми-8МТВ.
Вертолет Ми-8МТВ-1 (заводской номер 96721) Казанского вертолетного завода совершал второй после сборки испытательный полет. По заказу московской фирмы на вертолете оборудовали VIP-салон и перебрали двигатель. Полет выполнялся в воскресенье, т.к. заказчик торопил. Через 5-7 минут после взлета с заводского аэродрома на высоте около 300 метров экипаж почувствовал сильный крен. Вертолет внезапно потерял управление. Командир экипажа Петр Чумаков дал команду всем покинуть машину, а сам до последнего мгновения уводил воздушное судно в сторону от домов. В 14:12 часов вертолет пропал с экрана радара. Он упал в пригороде Казани (12 км от города), на окраине села Новая Тура. Спасся лишь второй пилот - 46-летний Ринат Галимов, который на высоте около 70 метров выпрыгнул с парашютом. Но тот до конца не раскрылся, и летчик был госпитализирован с компрессионным переломом позвоночника.
Погибли:
- Петр Чумаков - командир экипажа (58 лет);
- Борис Макаренко - штурман (55 лет);
- Фарид Хуснимарданов - бортинженер (43 года);
- Максим Иванков - ведущий инженер (34 года).
Техническая комиссия, расследовавшая причины катастрофы, пришла к однозначному выводу: катастрофа произошла из-за рассоединения системы поперечного управления (по крену) вертолетом (место рассоединения - под полом кабины пилотов, возле ручки управления). При рассоединении системы управления вертолет с горизонтального полета перешел в крен около 60 градусов, затем до 50 градусов, далее - столкновение с землей.
Похоронены члены экипажа на кладбище «Сухая река».
Награжден орденом за «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени (1991), медалями.
Источники информации:
- Трагедия в небе Татарстана / Вертолет, №4 2008 /
- Очевидцы авиакатастрофы под Казанью: "Пилот уводил вертолет подальше от жилых домов" / Известия, 27.10.2008 /

С Петром Ильичем летали вместе, когда он был военным испытателем (в военной приемке) и когда он перешел в гражданские испытатели (на завод)-министерство обороны 15 лет не заботилось о подготовке профессиональных летчиков-испытателей для военных представительств, поэтому военный экипаж часто состоял из единственного военного, а остальные все заводские.Петр Ильич, Борис и Фарид – настоящие заводские профессионалы и трудоголики. Любое задание, в любой стране, в любую погоду-и всегда на отлично!!
Покинуть вертолет в варианте “салон” с такой высоты 3 (трем) членам экипажа конструктивно невозможно- стоит перегородка с узкой дверью, да еще трап надо сбросить, а сиденье бортинженера в варианте вертолета “салон” вообще не предназначено для парашюта.
В версию завода про болт, которую поддержала техническая комиссия – не верю. При просмотре стоп-кадров видеосъемки сразу после катастрофы видно, что две лопасти несущего винта-целые, хотя главный редуктор вертолета имеет огромную энергию на проворачивание вала и лопасти должны разрушиться-значит вал главного редуктора с лопастями перед столкновением с землей почти не вращался, раз остановился мгновенно. Свидетели в один голос заявляли, что вертолет во время падения гремел и звенел железом(металлический грохот и визг)- после “выпадения болта и потери поперечного управления” вертолет такие звуки не издает.
По – видимому на высоте 300 метров начались разрушения внутри главного редуктора с падением оборотов несущего винта. Петр Ильич рефлекторно сбросил вниз шаг-газ. Из-за потери оборотов несущего винта стали терять управление и подъемную силу. Вертолет стал резко снижаться и заваливаться на правый бок. Из салона прибежали Борис и Максим узнать ,что случилось.Петр пытается убрать крен и взять шаг – полная потеря управления.Обращается к Ринату за помощью. Дает команду на покидание вертолета. Пытается выбраться сам. Земля.