X-43A Hyper-X
гиперзвуковой летательный аппарат

    После отмены в ноябре 1984 г. программы NASP, которая предусматривала создание трансатмосферного аппарата X-30, встал вопрос о продолжении гиперзвуковых исследований. Новая программа Hyper-X должна была развить технологии NASP, продемонстрировав работу гиперзвукового прямоточного воздушно-реактивного двигателя (ГПВРД) в полете.
    24 марта 1997 г. NASA заключает контракт с компанией MicroCraft Inc. (Tullahoma, Tennessee) на создание трех экспериментальных беспилотных гиперзвуковых аппаратов X-43A. Они должны были совершить полеты со скоростью М=7-10. Создание трех модифицированных ускорителей Pegasus было поручено Orbital Sciences Corp. (Chandler, Ariz). Субподрядчиками выступили Boeing (носитель NB-52B, системы управления полетом и теплозащита), GASL Inc. (Ronkonkoma, N.Y.) - ГПВРД и топливные системы, а также Accurate Automation (Chattanooga, Tenn). Стоимость программы оценивается в 185 миллионов долларов.
    X-43A должен превзойти ракетоплан X-15, развивший в 1967 г. скорость М=6,7, не только по скорости. Создание этого летательного аппарата стало результатом 20-ти лет исследований в области сверхзвуковых прямоточных воздушно-реактивных двигателей, способных разгонять самолеты до гиперзвуковых скоростей. Основное преимущество ГПВРД перед ЖРД - использование в качестве окислителя атмосферного воздуха, что позволяет значительно увеличить время работы двигателя. 11 августа 1998 г. ГПВРД, созданный General Applied Sciences Laboratory (GASL), был доставлен в NASA для проведения наземных испытаний в Langley. Двигатель длиной около 75 см использует в качестве топлива газообразный водород.
    X-43 - это беспилотный самолет длиной 3,66 м и весом около 1270 кг. В качестве ускорителя используется твердотопливная ракета Pegasus, стартующая с NB-52B. Программой испытаний намечено выполнить 2 полета со скоростью М=7, и третий со скоростью М=10.
    Летные испытания намечено провести в летном исследовательском центре Dryden (Edwards, California). В январе 2001 г. второй X-43A был доставлен на базу ВВС Эдвардс. 18 апреля представители аэрокосмического агентства США NASA провели презентацию Hiper-X. 28 апреля состоялась "репетиция" - NB-52 c подвешенными ускорителем Pegasus и X-43A совершил почти 2-х часовой полет.
    Первый свободный испытательный полет ГЛА был намечен на середину мая 2001 г., но затем его перенесли на начало июня, что объяснялось необходимостью более тщательно подготовиться к этим испытаниям.. Планировалось, что на высоте 7,5 км будет произведен пуск ракеты "Пегас", которая должна обеспечить разгон до М=7. На высоте 30 км X-43A отделится, запустит ГПВРД и в течении 10 с выполнит полет в соответствии с программой, после чего упадет в Тихий океан. Поскольку спасение экспериментального аппарата не предусмотрено, каждый из 3-х ГЛА выполнит лишь один полет.
    Первый пуск опытного беспилотного образца самолета X-43A состоялся в намеченный срок - 2 июня 2001 г. Однако специалисты NASA вынуждены были уничтожить X-43A и ракету после того, как она вышла из-под контроля. Камеры, установленные на борту двух истребителей F-18, зафиксировали неполадки в системе наведения ракеты Pegasus спустя несколько секунд после того, как ее выпустил B-52. После обнаружения неисправностей ракета, а вместе с ней и образец X-43A были уничтожены. Обломки упали в Тихий океан.
    Первые успешные испытания X-43A были проведены 27 марта 2004 года. Удалось достичь скорости в М=7. 15 ноября X-43A устанавливает новый мировой рекорд скорости для аппаратов этого класса, пролетев 800 километров над островом Святого Николая в Тихом океане со скоростью М=10 (ок. 11000 км/ч).
    На создание и испытания двигателя и несущего его аппарата, спроектированных по программе HyperX, за 7 лет было потрачено свыше четверти миллиарда долларов.
    Следующим этапом исследований должна послужить программа наземных и летных испытаний - Advanced Space Transportation Program, проводимая Центром космических полетов имени Маршалла (Huntsville, Ala.)
    Hiper-X должен послужить базой для гиперзвуковых аппаратов различного назначения - от ударных самолетов до аэрокосмических систем выведения на орбиту. К 2016 г. возможно создание ударно-разведывательного гиперзвукового самолета, позднее - транспортного. К 2030-2040 гг. Boeing планирует создание пассажирского гиперзвукового лайнера. Пассажирский «Хайпер-Икс» будет в два раза меньше аэробуса и у него не будет иллюминаторов - их 250 пассажирам заменят в салоне настенные экраны, на которых будут показывать видеозапись панорамы облаков.
    Чтобы защитить пассажиров от перегрузок, возникающих при ускорении, для них сделают специальный салон с искусственно созданным высоким давлением.

Источники информации:

• NASA PREPARES FOR FIRST SCRAMJET-POWERED HYPERSONIC FLIGHT / NASA Dryden Flight Research Center /
• X-43 Breathes Air Into Hyperplanes / Авиабаза =Kron= /
• InfoArt News Agency